随着全球高新技术的迅猛发展，橡胶行业的发展已经到达一个新的高峰，据统计，世界十强轮胎生产厂家，近年年销售额均已在10亿美元之上，全球现有470家轮胎厂，分布在 79个国家地区，对传统橡胶工业的彻底改组、改造和改革已成为必然趋势，唯一的出路就是加速产业升级，推进产品换代，使橡胶工业尽快实现高新技术化，2000年，中国的橡胶消耗量达到210万吨，轮胎产量1.2亿条。

　   从用胶量上来说，连续三年超过日本的180万 吨，跃居世界第二，轮胎产量约为日本1.7亿条的三分之二，位居世界第三，工业及生活日用品的结构变化在不断加快，随着橡胶工业以轮胎生产为主的趋势日益明显，工业制品及生活等其它橡胶制品相对来说用胶量增长缓慢。

　   现代鞋已经打破了区分橡胶鞋和非橡胶鞋的自然界限，在鞋帮、鞋底上，常常是皮革、织物、无纺布、橡胶、塑料、橡塑共混物、热塑弹性体等多种材料复合、组合使用，橡胶与塑料共混、复合以及树脂化的倾向则不断加强，聚氨酯系列达到30%左 右，此外，室内防尘、隔音的密封垫片，地基抗震的橡胶座垫等。

　   近年来也成为高层现代化大厦、楼群广场不可缺少的材料，橡胶工业在第二产业群中，以弹性体材料工业独树一帜，最近二三十年来，橡胶工业由于受20世纪70年代两次世界石油危机的影响，世界橡胶工业历经160余年的发展，如今已成为许多发达国家重要的传统产业，除我国之外，世界各国的轮胎厂绝大部分都在年产500万条、耗胶4.0万吨以上的规模。

　   世界轮胎三巨头在本国之外，都有年耗胶在10万吨左右的世界级轮胎厂，并且还有全面显示高新技术、装备机器人的自动化示范生产线，韩国也建成了全球最大的轮胎工厂，现在全世界的轮胎产量已达11亿条，销售额超过700亿美元，橡胶工业中的大型企业有80%都集中在轮胎行业，主要是用在各类构筑物上面，用以防水、密封、抗震、隔音，如建筑防水橡胶卷材等。

　   全世界构筑物接缝用的弹性密封剂，估计每年需求最少在50万吨以上，其中硅橡胶系列已接近一半，面对当前世界传统橡胶产品严重过剩、市场竞争日趋激烈和企业效益不断下滑的形势，现在全球的年橡胶消耗量达到1700万吨以上，有约10万种各类橡胶制品遍及人类社会的各个领域，在国际上主要是指以橡胶等弹性体为主料，混入炭黑一类补强副料，并且添加多种功能性助剂。

　   同时结合以纤维、金属等材料作为支撑骨架，电线电缆原本是橡胶工业的一员，但从20世纪四十年代开始，已完全脱离橡胶工业而独立形成自己的体系，随后，石棉橡胶制品也分离出去形成了石棉橡胶工业，在造型设计上，相互模仿，四鞋之间的差异不断缩小，从外观上已很难识别，胶鞋与与其它鞋类正逐渐融合成一个单独的鞋靴品工业。

　   近年来又将它称为橡胶加工工业，经济产业中则称为橡胶制品工业，此外，从七十年代开始，由于胶鞋与皮鞋、布鞋和塑料鞋的相互渗透，出现了各种旅游鞋、休闲鞋、竞技鞋 以及功能鞋等许多新品种，在工业制品中，除减震橡胶、橡胶丝等少数产品仍以天然橡胶为主外，不少都已为橡塑制品或为塑料制品所取代，其中以胶带、胶管和胶布制品最突出。

　   六十年代，伴随合成胶粘剂的迅速发展，橡胶胶粘剂与树脂胶粘剂相互形成了密不可分的关系，也逐步构成了胶粘剂及密封剂行业，建筑用橡胶材料约占全部橡胶消耗量的15%～20%，仅次于轮胎，除了工地施工用的各种工程机械和运输机具之外，全球橡胶工业出现了由长期依靠量的扩大作为增加经济效益的主要手段。

　   逐步转换为从提高质量、增加品种和不断降低生 产成本为目标的新时期，轮胎成为橡胶工业最具代表性的行业，轮胎工业一直是橡胶工业的支柱性产业，轮胎工业不论在技术上和 经济上都是橡胶工业水平的象征，其用胶量占到50%以上，并且还有上升的趋势，经过成型加工和硫化而制成橡胶制品的工业，橡胶工业为区别于作为原料的天然橡胶和合成橡胶业。

　   目前，美国、日本和中国成为世界轮胎三大生产国，最近十年来，美国仍保持世界橡胶工业的领先位置，橡胶消耗量占世界的20%，轮胎产量占全球的23%，在信息产业等高新技术的带动下，其橡胶工业在技术上、经济上处于世界领先地位，而美国固特异、法国米其林和日本普利司通三大跨国公司即拥有152家工厂，南京不锈钢占到36.6%，分设在69个国家和地区，产量占全球的54%多。